Par la suite, l'adjectif groove ou groovy désignera la sensibilité de la musique noire américaine, sa tonalité chaleureuse, ses racines, que l'on retrouve autant dans le jazz que dans le rhythm and blues, la soul ou la musique funk. Il s'applique, par exemple, aux orchestrations jazz funk de Miles Davis dans les années 1970. Toutefois, par la suite, la fusion jazz-rock (George Benson, Herbie Hancock) se distingue du groove. Relancé dans les années 1980, avec le tube de Earth, Wind and Fire, Let's Groove , le groove se confond volontiers avec tout ce qui est influencé par le funk et les musiques fusion d'origine noire. À ce titre, les artistes funk George Clinton, James Brown dans sa période funk, ou encore le groupe Parliament peuvent être considérés comme des maîtres du groove.

Comme genre musical, le groove se plaît à se considérer comme une musique d'aujourd'hui, marquée par la funk, mais plus riche et plus moderne. Longtemps limité à un public de puristes, le groove s'impose au début des années 1990 parmi les courants musicaux les plus dynamiques. Le label Big Cheese Records sort plusieurs compilations. Le succès de l'album Too Young to Die (1992) du jeune artiste britannique Jamiroquaï, très influencé par Stevie Wonder ou Marvin Gaye, donne une approche très pop de la musique groove. Le père de la funk George Clinton, accompagné de son groupe The P. Funk All Stars, réussit à donner un nouvel élan à sa funk classique, grâce à une instrumentation électronique dans son dernier album The Awesome Power of Fully-Operational Mothership (1996). En France, le groove trouve ses représentants avec des artistes comme Sinclair ou Malka Family.

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